Arco da Calheta

Zona: 14.70 km²

Población: 3168 habitants (Censos 2011)

Densidad de población: 215,5 hab/km²

Distancia a la capital del municipio: 4,1 km

Historia

Su denominación proviene de la especial configuración semicircular de las montañas que la rodean, y de su proximidad a Calheta. Esta localidad fue uno de los primeros lugares que se colonizaron en la isla y donde se iniciaron las primeras actividades agrícolas tras el descubrimiento.

Es una de las poblaciones más ricas en patrimonio y tesoros artísticos. Aquí vivió João Fernandes Andrade, conocido como João Fernandes de Arco. Era dueño de inmensas tierras de cereal, el ingenio azucarero y los esclavos, y construyó una de las casas destacables de la época, con capilla y capellán privado, al final del siglo XV.

El Arco de Calheta está irrigado principalmente por un ramal de la importante acequia del Rabaçal y por la acequia llamada de la Madre Grande, que tiene su origen en Paul da Serra. Sus localidades limítrofes son Madalena do Mar, Canhas y Calheta.

Patrimonio Histórico Edificado

Iglesia Parroquial de São Brás

Iglesia del siglo XVIII, localizada en el Sitio da Igreja. La localidad de Arco da Calheta se separó de la capital, Calheta, en 1472. Su sede se situó en la capilla de S. Brás y su primer vicario fue el Padre Pedro Delgado. La iglesia parroquial fue reconstruida en 1744 por Cristovão Gomes a través de adjudicación pública, la cuantía fue de 9.350 $ 00 reales, aportando la Real Hacienda dos campanas, una de 20 y otra de 6 arrobas, y recibiendo en contrapartida la vieja campana ya agrietada para ser fundida. Fue bendecida el 1 de enero de 1755.

Capilla de Nossa Senhora do Loreto

Capilla del siglo XVI, que se encuentra en la zona de la Lombada do Loreto. Acerca de esta capilla se lee en un antiguo libro del archivo parroquial el siguiente pasaje:

"Esta ermita es magnífica por su arquitectura y fabricación, se construyó en los albores de esta localidad..." La capilla de Nossa Senhora do Loreto, una de los más antiguas de la localidad, fue promovida por D. Joana de Eca, dama de la Reina Catarina, esposa del rey João III. La capilla posee un conjunto de elementos arquitectónicos manuelinos. "El altar mayor de la capilla de Nossa Senhora do Loreto fue remodelado a finales de siglo XVIII, existiendo desde esa época una pintura en lienzo firmada por Nicolau Ferreira y datada en 1791".